秦夫人也不以為意, 又感慨道：“今日還見到傅家娘子了，瞧著她如今和原先大不相同了，端莊又體面，也是世家千金的風度, 我到這會兒還有點不太相信呢, 這世間竟有這般離奇的事情，可憐了……可惜了……”

可惜什麽呢, 她想了想, 覺得不妥，終究沒有直接說出口, 轉而提起了別的事情。

“聽說崔家長公子和傅家大姑娘退了親事, 原先的聘禮都搬了回去, 要我說，崔家長公子那實在是運道好, 居然逃過一劫，若不然，娶了那麽個假貨回家，還不得嘔死。”

半夏在心裏也頗為同情阿檀, 忍不住插了一句：“按說，這位崔家長公子要娶的是他表妹，那其實就是阿檀啊……”她嘆了一聲，和秦夫人方才一樣，說了一句：“可惜了。”

秦玄策聽得心裏渾然不是滋味，他倨傲的擡起下頜：“有什麽好可惜的？”

大凡女人家，對於這種男女瑣事總是十分熱衷, 秦夫人也不能免俗, 說到這個, 就不免要多嘮叨幾句：“我今兒還看到崔家長公子了，跟著傅娘子一起去上香，看著宛如潘安一般斯文俊秀的人物，人才樣貌都是十分，果然出色。”

秦玄策越聽越不對味，一張臉沈得幾乎要滴出水來，語氣不善：“表哥表妹的，去燒香還要在一處，也不避諱男女之嫌，虧得崔氏自詡世家望族，渾然不成規矩。”

秦夫人還是講道理的人，不免說了一句：“如今傅娘子剛回家，傅家和崔家的人多看重她幾分，也是常理，什麽表兄表妹的，那倒不至於，崔公子那樣的人物，怎麽會娶傅娘子，畢竟……”

畢竟做過人家通房婢子，又嫁過人、生了孩子，以崔明堂的身份和品貌，又怎麽可能娶她呢？秦夫人還算是個厚道的，臨到嘴邊，把這些話又咽了下去，不再說了。

饒是如此，秦玄策已經十分不悅，他霍然站了起來，目光兇狠：“他還敢嫌棄？嫌棄什麽？阿檀若願意嫁他，是他祖上八輩子的積德，確實該去廟裏多燒幾柱香……不對！阿檀怎麽會願意嫁給這種人，白面書生軟腳蝦，有什麽好！”

他越說越怒，猛地重重一拍桌案：“她的眼睛瞎了一回不夠，又瞎！”

那一下拍的，“砰”的一聲巨響，秦夫人嚇了一跳，嗔怪道：“好好說話，發什麽火？”

她看了兒子一眼，疑惑地皺起了眉頭：“可不是你自己說的，從此後和傅娘子斷了幹系，再無瓜葛，怎的，這話才說過沒兩天呢，你又要開始犯糊塗了？我告訴你，你趁早歇了這心思，再有下回，傅侯爺得把你打死才罷休。”

秦玄策不願再說話了，他鐵青著臉，起身大步離去，走到門口的時候，又折了回來，一把抓起碟子裏的小點心，胡亂塞到懷裏，這才恨恨地走了。

到了四月末了，天氣漸熱了起來，曲江畔的煙柳顏色愈濃，映著兩岸綿延山水，仿佛潑墨一般，滿目青碧。

風拂過楊柳，萬條綠絲絳隨風而起，燕子在其中翩躚而舞，恰恰啼鳴，似是有情人絮語綿綿。

江畔行人過往，阿檀國色天姿，崔明堂私心不欲被外人所窺，將手中的絹紗羅傘移下了一點，半掩住她的面容，溫和地道：“風雖清爽，這會兒卻有些日頭出來了，表妹嬌弱，不如坐上馬車？”

阿檀有些赧然：“不用，我原只是想隨便走走，偏偏父親不放心，要把大表兄叫過來，顯得我矯情似的，事事都要叨嘮你，很是過意不去。”

她說話的聲音也小小的，和枝頭的燕子差不多，噥噥婉轉，惹人憐惜。

至少惹崔明堂憐惜。

因為這些日子阿檀有些遠著崔明堂，他登門兩次，她皆托辭不見，崔明堂遂央了傅成晏，今日趁著天大晴，邀阿檀同游曲江岸。

丫鬟們很懂事，都綴在後面遠遠的，於是，連打傘這樣的差使也交給大表兄了，大表兄十分樂意。

他執著傘，替阿檀遮住耀眼的日光，望著她，清了清嗓子，道：“阿檀，這幾天，我想了一下，有些事情想……”

話才說到此處，身後傳來了急促的馬蹄聲以及行人的驚叫聲，驟然喧嘩起來，崔明堂收了口，回頭看了一眼。

但見遠處塵煙滾滾，鐵騎無數，帶著千鈞雷霆的氣勢，奔騰而來，驚破了這青山綠水的幽靜，百姓們驚慌失措，紛紛躲閃不疊。

鐵騎轉瞬就到了近前，騎兵披饕餮重甲、持橫刃長戈，連戰馬的身上都覆蓋玄鐵的鱗甲，煞氣騰騰，宛如臨於兩軍陣前，當先的騎士一聲低叱，行進中的士兵齊齊勒住了馬，停了下來。

這一隊人馬不知有多少，黑壓壓的，將這一片江岸堵得滿滿的，恰恰把崔明堂和阿檀堵在了正當中。

那領隊之人更是一馬橫跨，直接杵在崔明堂的面前，他身形高大魁梧，氣勢威嚴凜冽，便是在這一眾兵馬之中也顯得格外突出，如同一柄銳利的劍，刺破出來，令人眉睫生疼。

除了秦玄策，還會有誰。

他騎在黑色的戰馬上，居高臨下，俯視崔明堂，那種目光，如同赤血黃沙中刀劍掠過的殺氣，令人不寒而栗。

阿檀嚇得倒退了一步。

崔明堂卻神態自若，他上前一步，將阿檀護在身後，擡起頭來，對著秦玄策，不亢不卑地道：“天子腳下，朗朗乾坤，不知崔某犯了什麽過錯，令大將軍率部阻我？”

秦玄策面無表情：“大道朝天，你走得，我也走得，我獨愛這曲江風景，今日就在這裏散步，有何不可？”

果然是大將軍，很有氣勢，把仗勢淩人的味道發揮了個十足十。

後面一騎飛馳，趕了過來，勒馬停住，馬上那人還斯文了一些，對崔明堂拱了拱手：“崔少卿有禮了。”他大約試圖打個圓場，“哈哈”幹笑了兩聲，“這個……今天天氣真不錯啊，崔少卿也來此游玩，不如，大家一起走走？”

崔明堂認得此人，乃是神武軍中的輕車校尉周行之，與秦玄策一向交好。

崔明堂彬彬有禮地謝絕了：“不敢打擾兩位大人雅興，兩位大人請便，崔某這就告辭了。”

他回頭對阿檀柔聲道：“既然這邊人多，我們不和人家擠，換個地方可好？”

阿檀自從秦玄策來了，就一直低著頭，連看都不看他一眼，這會兒輕輕地“嗯”了一聲。

聲音比小鳥也大不了多少，又嬌柔又溫順。

曾幾何時，她在他面前也是這般，羞羞怯怯，擡頭一笑都要紅了臉，而如今，這般情態卻都做予別人看了。秦玄策捏緊了韁繩，手中青筋凸起，臉色青了又黑、黑了又青。

崔明堂不和秦玄策爭，既然江岸邊走不得，他就帶著阿檀去了曲水畔的登雲樓。

此樓臨水而建，取“登雲”之名，上可眺望兩岸青山，下可俯視一江碧水，風景可謂獨好，歷來為達官顯貴所喜，好來此間喝酒飲茶。

掌櫃是個八面玲瓏的生意人，見慣了那些大人們，對其中常來的幾個還頗為熟悉，此時見了崔明堂就迎了出來：“崔公子……哦，不對，要喚做崔少卿了，許久未見您過來，實在叫小的想念不已啊。”

崔明堂和氣地道：“今天過來喝個茶，我表妹跟著，勞煩掌櫃，我要你們這邊最好的雅間，寬敞、透亮、能看風景的。”

“好說、好說。”掌櫃笑瞇瞇地應了。

傅家的一幹隨從方才被玄甲軍隔開了，這會兒也繞過重重兵馬，跟了過來。

小丫鬟荼白嘴快，不滿地道：“什麽大將軍，好不講理，都城內圍，怎麽就能讓他帶著兵馬橫沖直撞，簡直沒有王法。”

雪青亦點頭附和：“就是，我們家娘子和大公子走得好好的，他偏要來插一腳，討嫌。”

傅家的下人，本來就是從崔則府上調撥過來的，覺得崔明堂也是她們的主子，自然偏著他。

但旁邊登雲樓的夥計聽著就不樂意了，插了一嘴：“話可不能這麽說，大將軍是大英雄，他領著麾下的玄甲軍為我們大周開疆擴土，立下天大的功勞，如今就是牽著馬，在曲江邊上逛逛，人多了點，有什麽不可？”

百姓感念大將軍之功，由此可見一斑。

荼白和雪青不服氣，兩個小丫鬟圍著那年輕的夥計，“嘰嘰喳喳”地爭辯起來了。

崔明堂輕笑了一下，帶著阿檀上樓去了。

掌櫃將崔明堂請入了樓上的一個雅間，此間位置絕佳，靠著窗，恰見樓外青山如黛，憑欄處，江上碧水如帶，楊柳依依，載著幾葉扁舟過往，宛如畫卷。

阿檀的腳步頓了一下。

無它，只因她曾在那一年的上巳節來過登雲樓，而這間房，恰是當日秦玄策與她飲茶之處。

崔明堂細心地註意到了：“怎麽，有何不妥之處。”

阿檀很快回過神來，搖了搖頭，昨日之日，譬如這一江碧水，已經往東去了，不可留、不可追。

她莞爾一笑：“不，沒什麽。”

不多時，登雲樓的夥計端上了一罐今年新上的碧螺春茶粉，又捧上炭匣、茶釜、羅合、水甌、高碗等諸般用具，供客人煮茶之用。

崔明堂和阿檀剛剛坐定，樓下小丫鬟和夥計的聲音忽然嘎然而止，接著，很快響起了有人登樓而上的聲音，腳步又沈又急，“咚咚咚”的，如同重兵碾軋過來，震得這樓房都有些顫動。

很快，掌櫃的聲音在門外響起來，說得誠惶誠恐：“大、大、大將軍，小的不知道大將軍今日要來，這間房已經讓給其他客人了，實在沒法子，求大將軍寬恕。”

然後，果然是秦玄策的聲音，一如既往的霸道蠻橫：“我就要這間房，叫裏面的人讓出來。”

阿檀想了一下，認認真真地對崔明堂道：“大表兄，我這會兒叫人回家，把父親喊過來，再把外頭那人打一頓，你覺得可好？”

崔明堂用拳頭抵住嘴，笑了兩聲：“那不必，這種粗人，你不用理會他就好。”

掌櫃的在外頭急得沒法：“大將軍，您行行好，別為難小的，裏面是崔家大公子和女眷，小的、小的怎麽好把他請出來呢，小的給您換一個雅間，不比這個差，也是極好的。”

在這一片爭執聲中，崔明堂坐在那裏，神色自若。

他支起茶釜，舀了茶粉，慢條斯理地對阿檀道：“大表兄煮茶給你吃，你試試看大表兄的手藝如何。”

而外面，顯然“女眷”這個詞愈發激怒了秦玄策，他的聲音充滿憤怒：“崔少卿尚未婚配，何來女眷，莫不是拐帶別家女子，叫京兆府的人過來，好好查辦一下。”

旁邊有人“噗嗤”笑了出來，勸說道：“好了，玄策，別不依不饒的，讓人看到了要笑話你的，哪間房不能喝茶，你偏要和人家爭，何必？”

這是周行之的聲音。

掌櫃的不住告饒，和周行之一起勸著，好歹把秦玄策勸住了，片刻後，聽得秦玄策道：“好，我換一間，就要隔壁這間。”

說得特別大聲，聽過去頗有幾分咬牙切齒的意思，不知道是故意說給誰聽的。

崔明堂巋然不動，他已經將春茶粉舀入茶碗中，略加山泉水，以竹筅攪拌成糊狀，手法嫻熟，有條不紊。

一陣兵荒馬亂過後，門口好歹消停下來，掌櫃的進來告了罪，又叫夥計過來添了水，才退下去了。

周遭安靜了下來，阿檀擡起臉，看了崔明堂一眼。

他全神貫註地為她煮茶，垂著眼簾，和秦玄策那種咄咄逼人的英氣不同，他的容顏俊秀，是江南水岸的文人雅致，他的眼線很長，睫毛倒映了下來，帶著一點煙青色的影子。

阿檀有些心慌、又有些心虛，弱弱地叫了一聲：“大表兄。”

崔明堂沒有停下手，甚至沒有擡起眼睛，只是安靜地道：“嗯，大表兄聽著，阿檀想說什麽，盡管說。”

阿檀的手指揉在一起，局促地搓來搓去，輕聲道：“其實，我今日出來，是想和大表兄分說清楚，雖然父親和舅父那樣說，但是，我並沒有再嫁人的意思，不敢耽擱大表兄。”

她的聲音優柔而纏綿，到後面，愈發低了下去：“你風華正好、人物俊傑，你值得更好的姑娘，不要等我。”

崔明堂停了手，他依舊溫和地微笑著，說話的聲音卻特別大，大得能讓隔壁間的人也聽得清清楚楚：“阿檀，姑父已經應允了，讓你嫁給我，我父親也是樂意的，至於我，我更是歡喜至極……”

話才說到這裏，就聽得“砰”的一聲巨響，隔壁好像有人掀翻了桌案。

阿檀嚇了一跳，驚慌起來，擡頭張望了一下。

崔明堂安撫她：“不要理會其他人，其他人怎麽想、怎麽看，我完全不在意，你也不要放在心上，只說，你若對大表兄有意，大表兄今生今世都不會負你。”

“砰”的，又一聲巨響，隔壁好像有人踢飛了椅子。

阿檀膽子小，不知道是被隔壁的動靜嚇得、還是被崔明堂直白的言語驚住了，她慢慢地紅了臉。

“大表兄不必如此，我擔不起的，我有什麽好呢，大表兄與我之前不過見過寥寥幾次面，除了皮相，一無所知，我這個人，性子怯弱、心眼小、愛矯情、琴棋書畫一竅不通，除了做飯，什麽也不會，和大表兄說不到一塊兒去，只怕日子長久了，你要後悔起來。”

“我不會後悔。”崔明堂的聲音始終不疾不徐，但他說得異常清晰，“當年在長安城外，我把你送走，那時候才是後悔，我經常會想起那時候，如果把你留下來就好，阿檀，你能給我一個機會，讓我不後悔嗎？”

“咚咚”數聲，這回是隔壁那人砸了墻，力道驚人，整個房間都抖了起來，墻上的粉皮簌簌地往下掉，引得下面的掌櫃和夥計一陣驚呼。

阿檀今天忍了又忍，再好的氣性，終於也忍耐不住了。

她站了起來，左右看了看，端起了桌案上的茶釜，那裏面滿滿的一釜水，她端著有些吃力，便對崔明堂道：“大表兄，替我拿著這個，過來，我要辦點事。”

崔明堂依言，起身，替她把茶釜端了起來：“阿檀何事？”

阿檀出去，走到隔間，如今她大了幾歲，穩重多了，不再趴門縫了，很有禮節地敲了敲門。

“刷”的一下，房門立即打開了，秦玄策站在門口，身形高大，氣勢壓人，一臉冷峻之色：“你要找我？”

雖然他的語氣硬邦邦的，但眼睛明亮，好似發著光一般。

大將軍太高了，他的影子籠罩下來，可以把阿檀整個人兜住，這麽多年了，阿檀還是覺得很有壓迫感。

她踮起腳，擡起頭來，對他道：“二爺，您把頭低下來一點，我夠不著。”

或許是習慣了，她還是如往日那般喚他“二爺”，聲音輕輕軟軟的，帶著怯生生的意味。

這是他的阿檀呢，叫他低頭做什麽？不知道。但秦玄策不假思索，在她面前把頭低了下去。

“還是太高了，再低點兒。”

“作甚？啰嗦。”這麽說著，他又把腰彎了下去，為她俯身。

差不多了。

阿檀從崔明堂手裏把茶釜接過來，使勁舉起來，滿滿一釜水，“嘩啦”一下，從秦玄策當頭倒了下去。

潑了他滿頭滿身。

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